Jouets pour les Westies
Le but des jouets, c'est de nous amuser, nous et nos chiens. Le Westie se moque bien du fait que les jouets ressemblent à des personnages de la télévision, portent des maillots ou disent "Je t'aime". Ils se fichent de ce qu'ils soient verts, pourpre, orange ou rayés. Il demeure que nous, comme propriétaires de chiens, aimons acheter pour nos animaux des jouets qui sont colorés, jolis et nous disent quelque chose. Le Westie, lui, veut quelque chose qui se mordille, qu'il peut transporter, qui lui donne des friandises ou émet des bruits comme un rat.
On peut trouver toutes sortes de jouets pour chiens dans les sections des animaux, les épiceries et certains grands magasins à rayons, quelques boutiques du coin, les animaleries, chez les vétérinaires et certaines boutiques d'animaux de luxe. Ceux qui peuvent aller à des expositions y trouveront aussi un vaste choix des jouets les plus communs, et aussi quelques-uns plus inusités.
"Tuer" le jouet
Avant d'examiner les différents types de jouets, nous devons comprendre notre chien. Les Westies, par élevage et instinct naturel, sont bâtis pour être des chasseurs de petits rongeurs et de vermine. Pour y réussir, ils doivent courir vite, tourner comme une toupie, creuser avec détermination et tuer avec efficacité. C'est la façon de tuer qui a un impact sur la durée des jouets que vous lui achetez. Un secouage vigoureux, méthode utilisée pour briser la nuque d'un rongeur, est très comique à voir avec un jouet en peluche. La plupart des chiens utilisent cette méthode au moins une partie du temps. Certains chiens préfèrent la méthode qui consiste à se placer sous son adversaire pour l'éventrer. Ma chienne la plus vieille avait l'habitude de rouler une grosse balle dans un coin, tournait la tête sur le côté et faisait avec les dents une entaille de 6" dans la balle. Puis, elle me rapportait la "carcasse" en triomphe. La balle "mourait" en un seul coup et c'était une perte sèche de $6. Certains chiens sont portés à déchirer le jouet en morceaux. La destruction est alors complète, que la victime soit un jouet ou un rat.
Ma chienne la plus jeune préfère la méthode de mâchonnement. Elle a prouvé que de cette manière, elle pouvait se débarrasser d'un écureuil terrestre sans gâchis et sans trace. Cette méthode fonctionne bien avec un jouet en peluche. Cela lui permet de jouer à la grande chasseresse sans endommager le jouet.
Si vous observez soigneusement votre Westie avec son premier assortiment de jouets, vous pourrez dire de quelle façon il préfère "tuer" sa proie et conséquemment, juger quels jouets lui dureront plus longtemps, ce qui vous épargnera de l'argent, des dégâts et de la frustration.
Utilisation des jouets
Les jouets nous amusent lorsque nous regardons nos chiens jouer et améliore aussi leur santé physique et mentale quand ceux-ci, en jouant sérieusement, y mettent leur énergie et leur attention. Nous pouvons nous servir des jouets simplement pour jouer ou comme récompense pour un bon comportement général. Pour certains chiens, les jouets fonctionnent bien comme récompense lors de l'entraînement de certains exercices spécifiques d'obéissance comme la marche au pied et les "reste". Vous pouvez utiliser le jouet du chien comme récompense lorsqu'il ignore les jouets des enfants. C'est difficile au début pour un jeune chiot de savoir quels jouets sont les siens et quels sont ceux qui ne le sont pas. Chaque fois que vous empêchez votre chien de prendre un jouet qui n'est pas le sien, récompensez-le en lui donnant le bon jouet, le sien, et en jouant avec lui. Il apprendra rapidement lesquels lui appartiennent.
Les jouets en peluche
On peut trouver des jouets en peluche de toutes les grandeurs, couleurs et formes imaginables dans les prix de $3 à $50. Les plus simples sont faits de canevas non blanchi ou de peluche blanc cassé de la forme d'un os. Les plus fantaisistes ont une peluche dense avec beaucoup de couleurs et de décorations. Si votre Westie "mâche" les jouets plutôt que de les crever ou de les déchirer en morceaux, vous pouvez pensez que votre jouet a une chance de durer plus qu'une journée. Le jouet ne devrait pas avoir de perles, de paillettes ou d'autres petits objets décoratifs qui peuvent s'arracher facilement. Les jouets en peluche de bonne qualité indiquent sur l'étiquette la liste des matériaux utilisés pour le rembourrage. N'achetez jamais des jouets remplis de graines, de plumes, de morceaux de mousse de polystyrène ou de plastique comme ceux qu'on trouve dans les ‘Beanie Babies’. Ces jouets ne conviennent pas aux chiens. Vérifiez aussi les coutures pour vous assurer qu'elles sont bien cousues et qu'il n'y a pas de fils qui dépassent.
Assurez-vous que le duvet est dense et ne s'enlève pas facilement, ce qui serait signe d'un matériel de qualité inférieure. Les jouets en peluche ont la plupart du temps un sifflet à l'intérieur. Comme nous le mentionnons plus loin dans cet article, tous les jouets qui ont un sifflet doivent faire l'objet de surveillance pour s'assurer que celui-ci n'en est pas extirpé.
Les jouets de corde ou de ficelle
Les jouets de corde ou de ficelle se trouvent facilement dans les animaleries ou les épiceries. Ils ont surtout la forme d'un os et sont écrus ou de couleur. Les meilleurs sont torsadés serré. Lorsque la torsade est lâche, le jouet se défait plus facilement, et si votre chien est de ceux qui mangent de tout, il peut en avaler les morceaux. La plupart des jouets de corde sont faits de 100% coton; les morceaux se décomposeront probablement s'ils sont ingérés mais les ficelles peuvent être dangereuses pour les intestins. (Note: cela est particulièrement vrai pour la soie dentaire, qui est une fibre synthétique insoluble.)
Pour les Westies, la règle générale consiste à utiliser des jouets écrus si la question de la teinture vous préoccupe et de choisir un jouet un peu trop gros plutôt qu'un trop petit. Certains jouets de corde contiennent du soda à pâte et du fluor qui sont supposés aider à nettoyer les dents du chien, alors lisez bien l'étiquette pour déterminer si vous achetez celui que vous préférez. Ils coûtent en général de $10 à $17. Surveillez aussi le chien lorsqu'il joue, non seulement pour éviter un dégât mais aussi pour éviter qu'il avale des morceaux.
Kongs
‘Kong’ est une marque de commerce pour un jouet fabriqué en caoutchouc dur et en forme de pyramide. C'est un jouet bien conçu, durable et qui procure des heures de plaisir. Sa forme fait en sorte que le jouet rebondit et roule dans toutes les directions, ce qui ajoute à son intérêt. Comme le caoutchouc est très dur, il peut résister à beaucoup de mâchouillement. Le jouet comporte en son centre un trou où on peut mettre des friandises comme du fromage ou du beurre de cacahuètes. Les Kongs sont disponibles en plusieurs tailles. Les plus petits sont idéals pour les chiots, alors que ceux de taille moyenne sont parfaits pour les Westies adultes. Certains Kongs flottent, d'autres ont des cordes. On les trouve dans les aninaleries, chez les vétérinaires et dans certains magasins à rayons. Celui qui convient aux Westies coûte de $10 à $15. On peut les laisser dehors tout l'hiver, même en Saskatchewan. On trouve aussi sur le marché des jouets semblables aux Kongs mais de qualité inférieure et qui durent moins longtemps.
Balles et ballons
Les Westies aiment les balles. Ils aiment poursuivre ce qui bouge même si ce n'est pas un rat. Toutefois, les très petites balles ne sont pas bonnes pour un chien de la taille d'un Westie car il peut essayer de les avaler et elles peuvent rester prises dans la gorge. On ne devrait pas utiliser une balle plus petite qu'une balle de tennis. Comme un Westie aime aussi mordiller les balles, examinez de quoi elles sont faites. Celles qui proviennent des bacs en vrac des animaleries ne sont probablement pas assez solides pour résister aux dents qui les réduiraient en miettes de caoutchouc. Une balle de tennis de type Wilson ou Spalding durera beaucoup plus longtemps et vaut son coût d'achat: 3 pour $5. Les balles de tennis sont couvertes de duvet. Ce duvet est très tentant si votre Westie est de ceux qui aiment réduire leurs jouets en miettes. Coupez-en l'excès avec un petit coup de ciseaux. Les Westies aiment aussi les gros ballons, en autant qu'ils ne soient pas trop pesants. Les ballons de sport, comme les ballons de ballon panier, de soccer etc. sont trop gros et durs pour être pris dans la gueule et trop pesants pour être roulés. Les gros ballons de plage colorés de 12 pouces sont bons car ils sont faits de plastique mou de densité moyenne et trop gros pour être mordus. Les Westies courront après ces ballons jusqu'à épuisement, en aboyant et en donnant des coups de dents. Un bon jeu à enseigner à un Westie consiste à l'asseoir sans bouger sur le sofa, puis de rouler gentiment le ballon dans sa direction en commençant à une distance de deux pieds, en augmentant graduellement jusqu'à une distance de six pieds. Le Westie doit vous relancer le ballon. Certains Westies trouvent ce jeu très excitant. Il faut toutefois noter que ces ballons ne sont pas faits pour les Westies qui "tuent" en éventrant car ils pourraient détruire un ballon en trente secondes. Vérifiez donc la grosseur et le type de fabrication du ballon et l'utilisation que vous comptez en faire. Attendez-vous à payer entre $3 et $6 par ballon.
Jouets qui distribuent de la nourriture
Ce sont des "balles" dures, rondes ou octogonales, qui comportent de petits trous de formes différentes. Le compartiment du centre est rempli de moulée qui sort un morceau à la fois quand la balle roule. Bien que ce jouet soit très apprécié de certains chiens, il cause de la frustration chez d'autres qui ne sont pas capables de faire sortir la nourriture assez vite. Ces balles sont disponibles en trois formats qui sont tous adéquats pour un Westie. Le prix se détaille de $7 à $23. On peut les acheter dans les animaleries et chez les vétérinaires. Ce sont généralement de bons jouets pour un Westie.
La traction à la corde
Ces jouets, comme le nom l'implique, sont destinés à des jeux de traction à la corde entre le chien et le manieur. Et oui, il y a eu des discussions entre les amateurs de chiens ces dernières années à savoir si ce type de jeu encourageait le chien à devenir possessif de ses jouets ou s'il pouvait aussi favoriser l'agression. Ce jeu ne peut qu'être amusant si que votre chien a un bon caractère au départ. Laissez-le déterminer la force de la traction, et terminez toujours avec le commandement "donne" pour qu'il vous laisse le jouet. Celui-ci est disponible dans au moins deux formats: en caoutchouc dur ou élastique et couvert de peluche. Assurez-vous que le matériel n'est pas fragile au départ et cessez d'utiliser le jouet quand il commence à montrer des signes d'usure et de risque de rupture, ce qui pourrait vous causer, à vous ou votre chien, une vilaine brûlure. Ce jouet se détaille autour de $12.
Les jouets musicaux
Ces jouets sont en général de deux types : ceux en latex mou et mince et ceux qui sont moins flexibles, plus épais et plus durs. Les deux ont des sifflets à l'intérieur et sont vivement colorés. Ceux qui représentent des personnages de dessins animés sont faits pour plaire aux propriétaires, pas aux chiens. Les chiens aiment les sifflets. Certains jouets ont de petites aspérités à la surface, ce qui nettoie les dents du chien, du moins selon la réclame du manufacturier. Cela dépend bien sûr de la façon dont le chien joue, de la grosseur et de la forme des aspérités et de la vitesse avec laquelle le tartre se forme naturellement sur un chien en particulier. Le jouet musical se détaille entre $2 à $12 et peut aller jusqu'à $15 pour ceux qui ont des aspérités. Notez que le sifflet lui-même est fait de deux parties: un petit instrument de 2 cm de long est inséré au bout d'un petit compartiment en plastique de la forme d'une vessie. Quand le chien pèse sur la vessie, l'air est poussé à l'extérieur, ce qui produit un sifflement ou un bruit semblable à celui d'un rongeur. Le chien peut aussi briser le sifflet avec ses dents de sorte qu'il n'émet plus de son. Quand vous achetez ces jouets, examinez-les et évaluez-en la qualité. Vérifiez aussi s'il porte l'étiquette d'un manufacturier bien connu pour vous rassurer sur la qualité du produit. Si vous hésitez, demandez au personnel du magasin qui devrait savoir lesquels parmi leurs produits sont de meilleure qualité.
Les jouets faits à la maison
Un Westie aura autant de plaisir avec un jouet fait à la maison qu'avec ceux que vous pouvez vous procurer au magasin. Utilisez des matériaux trouvés chez vous pour diminuer les dépenses. De vieilles chaussettes, spécialement celles qui vont jusqu'aux genoux, sont très utiles à cet effet. Faites des noeuds dans les bas pour faire un jouet à mordiller ou tressez-les pour en faire un jouet à tirer (les bas de nylon tressés font aussi de bons jouets à tirer). Mettez une balle de tennis ou deux à l'intérieur du bas pour que le jouet rebondisse. Si vous cousez, vous pouvez acheter du tissu en peluche, (ou utiliser de vieilles chemises en flanelle) que vous assemblerez en diverses formes et que vous remplirez avec des bouts de guenilles propres de la taille d'une débarbouillette. Si le jouet est mis en pièces, les guenilles peuvent être facilement ramassées et recousues dans le jouet. L'utilisation de cette sorte de rembourrage facilite le lavage. Les nylabones et les autres jouets à mâchonner peuvent être attachés ensemble avec de vieilles chaussettes ou des bas de nylon, ce qui en fait un jouet intéressant. Les friandises tordues dans un sac de papier brun donnent à un terrier le plaisir de mettre quelque chose en morceaux sans détruire un objet de valeur, et il est amusant à observer. Ceci requiert toutefois un peu de nettoyage. Les cubes de glace, dans une chaussette ou à l'air libre, procurent un plaisir simple à l'extérieur durant l'été. Note: on ne devrait pas encourager l'utilisation de vieux souliers ou de veilles pantoufles comme jouets. Votre Westie peut penser que vous lui avez donné la permission de faire son propre choix dans votre penderie.
La sécurité avant tout - Les jouets sont-ils dangereux?
En bref, l'industrie des animaux de compagnie est gigantesque et de nouveaux jouets arrivent continuellement sur le marché. Il y a aussi plusieurs variétés de chaque type de jouet. En discerner la qualité, la fabrication et savoir s'ils conviennent à votre chien demeure votre responsabilité. C'est aussi votre responsabilité, et la vôtre seulement, de vous assurer que votre Westie s'amuse avec ses jouets sans danger et que ceux-ci sont gardés en bon état et propres. Mettez de côté votre attirance pour la fonction ou la beauté du jouet. Vérifiez si les matériaux sont de bonne qualité, qu'il n'y a pas de petits morceaux qui peuvent être facilement mâchouillés et avalés comme les yeux, des cordes et des petits objets décoratifs. Si le jouet est coloré, assurez-vous que la couleur ne déteint pas. Demandez-vous si vous voulez que votre Westie mordille des objets teintés, même si la plupart des teintures sont sans danger. La bourre est-elle adéquate? Évitez toujours les jouets rembourrés avec de petites particules de la taille d'un pois ou avec de la mousse de polystyrène. Certains chiens mangent tout ce qu'ils peuvent déchirer. Posez-vous la question: ce jouet devrait-il faire partie de la diète de mon chien? Y a-t-il des morceaux collés sur le jouet? Savez-vous ce qu'il y a dans la colle? En ce qui concerne les jouets faits en plastique dur, demandez-vous s'il peut craquer et exposer des bords pointus ou casser en échardes qui peuvent se loger facilement dans la gorge. En résumé, soyez aussi analytique et critique pour les objets à mâchouiller que vous achetez pour votre Westie que pour ce que vous achetez pour de jeunes enfants. Ensuite, une fois que tout cela aura été fait, amusez-vous à regarder jouer votre Westie et jouez souvent avec lui.
Auteur: Anne Matheson
Traduction: Monique Courtois