Le pistage
La première fois qu'on entend parler de "recherche et sauvetage", on a tendance à visualiser une équipe manieur-chien comme celles qu'on voit à la télévision, c'est-à-dire avec un chien de grande race. La partie "recherche" a été récupérée par le sport du pistage, lequel concerne les chiens de toutes les tailles puisque toutes les races ont un odorat exceptionnel.
Le Westie est un bon candidat pour ce sport. Il est très vigoureux pour sa taille, et a été élevé pour travailler dans la campagne à suivre les traces de diverses espèces de petits mammifères jusque dans leurs terriers. Ajoutez à cela la confiance du Westie en ses capacités et sa détermination à parcourir la distance nécessaire. Si en plus on épile le pelage pour maintenir un poil dur, on a un atout puisque les poils ne s'accrocheront pas au brindilles et que le chien sera moins enclin à ce coincer dans les chardons.
Le dressage pour un Westie doit se faire sur la base de récompenses sans aucune réprimande. Comme la plupart des terriers, les Westies ne réagissent pas bien si on leur fait répéter très souvent les mêmes exercices ou si on insiste pour que les choses soient toujours faites de la même façon. Les corrections continuelles éteignent leur enthousiasme et c'est cet enthousiasme naturel et le sentiment d'agir de sa propre initiative qui est la clé d'un bon pisteur. Les manieurs qui veulent utiliser l'exercice formel du rapport pour les objets trouvés par le chien devraient considérer sérieusement l'utilisation de la méthode du criquet. Le chien pense alors qu'il a eu lui-même l'idée du rapport et le fera sans effort.
La partie la plus difficile pour un Westie débutant consiste à se concentrer sur l'odeur et à résister à l'envie de poursuivre les petites proies dans leurs trous. Le Westie a été élevé pour utiliser ces deux talents simultanément. Par conséquent, quand on commence l'entraînement, il faut donner une friandise d'une manière très enthousiaste lorsque le chien trouve un article. Enthusiastic Tracking par William (Sil) Saunders est un bon livre pour les Westies. Ce livre a l'avantage d'être écrit par un auteur qui a auparavant dressé au moins deux Westies pour l'obtention de leur titre de TDX.
Pour plus d'information, voyez notre page sur les livres.
Auteur: Anne Matheson
Traduction: Monique Courtois