Soigner un Westie malade à domicile
Les chiens, tout comme les enfants, peuvent tomber malades ou se blesser. Ces épisodes ne sont jamais prévus. On peut toutefois en diminuer les inconvénients et donner de meilleurs soins à domicile si on est un peu préparé.
Chez le vétérinaire
Le bureau du vétérinaire est la plupart du temps fort occupé: les gens et les animaux y circulent, plusieurs personnes parlent en même temps et quelquefois, il y a plus d'un vétérinaire qui donne ses instructions à différents clients. Donc, avant de prendre Fido pour le ramener à la maison, parlez directement au vétérinaire qui a soigné votre chien. Posez-lui des questions telles que: "Quel est le diagnostic?" et "Quel est le pronostic?" etc. Comprenez bien ce que dit le vétérinaire et demandez au besoin une "traduction" en termes de tous les jours. Les vétérinaires peuvent très bien le faire. Prenez des notes par écrit. La dernière question que vous devriez poser est de savoir s'il est mieux pour votre chien de rester sous les soins du vétérinaire pour un ou deux jours de plus. Cet arrangement est quelquefois souhaitable et dépend de votre horaire et de votre disposition.
Vous devrez ensuite rencontrer le technicien qui vous donnera les médicaments. Sachez ce que chaque médicament est supposé faire, les effets secondaires à surveiller, comment les conserver (dans le réfrigérateur ou sur la tablette) et demandez comment les administrer. Si vous devez changer les bandages, demandez au technicien quel est le type de compresses à utiliser et comment faire le bandage correctement. Si le chien a besoin d'un collier élisabéthain, assurez-vous de bien savoir comment le fixer. Pour ceux qui n'en ont jamais vu, il s'agit d'un cône en plastique flexible attaché avec une bande de tissu. Ceci ne blesse pas l'animal et ne l'empêche pas de boire ou de manger mais fait en sorte qu’il ne peut pas enlever ses points ou son bandage.
Une brève note d'instructions devrait être apposée sur chaque médicament mais si vous ne les trouvez pas claires, écrivez ce que vous comprenez et même demandez de vérifier que vous avez bien compris. Non, vous n'êtes pas stupide; vous voulez simplement vous assurer que tout est correct et deux minutes supplémentaires au bureau du vétérinaire peuvent vous sauver beaucoup de temps à la maison. Occupez-vous ensuite de la paperasse et payez la note. Examinez chaque item: comprenez ce pour quoi vous payez. Les factures paraissent souvent contenir plus d'éléments que ce à quoi l'on s'attend. La plupart d'entre nous n'avons aucune idée des coûts réels de la médecine vétérinaire. Prenez ensuite votre prochain rendez-vous et encore une fois, mettez-le par écrit. Finalement, amenez Princesse ou Fido à l'auto et à la maison.
Comment se préparer à la maison
Munis des instructions du vétérinaire, vous saurez si le chien doit être confiné et laissé tranquille. Si oui, un enclos est une bonne solution. Pour un Westie, une hauteur de deux pieds est suffisante et vous permet de vous pencher facilement pour le toucher et le nourrir. On peut recouvrir l'enclos avec du tissu ou un treillis de mailles métalliques pour empêcher les jouets des petits enfants de tomber sur le chien si cette éventualité vous inquiète. Pour le dessous de l'enclos, je recommande un tour au magasin de recouvrements de plancher pour obtenir des restes de prélart de vinyle. Ceci protégera votre plancher des taches. Pour sa couchette, le mieux est d'utiliser de vieilles serviettes de tissu éponge. Elles sont douces, absorbantes et se mettent facilement dans la laveuse et la sécheuse afin d'être réutilisées. Le bol à eau qui s'accroche dans la cage peut aussi s'accrocher à l'intérieur de l'enclos. Si le chien porte un collier élisabéthain, un petit bol étroit et profond est ce qu'il y a de mieux car le collier ira de chaque côté du bol lorsque le chien boit.
Fournitures dont vous aurez besoin
Si le chien est trop malade pour aller dehors faire ses besoins, on peut mettre des journaux sur le plancher de son enclos. Vous aurez besoin d'un désinfectant liquide pour essuyer le plancher après chaque changement de papier. On peut amener certains chiens en laisse à faire leurs besoins dans une litière sur le patio. Si la température du chien doit être vérifiée régulièrement, demandez au vétérinaire quel est le meilleur type de thermomètre avant d'en acheter un. Vérifiez aussi avec lui comment l'utiliser correctement et quelle est la température normale.
Tranquillité
La tranquillité nécessaire pour la récupération ne signifie pas toujours que le chien doit être complètement isolé mais plutôt que la radio ou la TV doivent être à bas volume et que les enfants doivent éviter de jouer à des jeux bruyants dans la même pièce que le chien malade. Ainsi, on peut donner aux enfants la responsabilité de rester tranquilles près de Prince pour l'aider à se rétablir plus vite.
La routine à la maison
Faites un horaire pour vos repas et ceux du chien de même que pour la prise des médicaments et notez dans votre agenda la date du prochain rendez-vous chez le vétérinaire. Si les adultes travaillent à l'extérieur toute la journée, trouvez quelqu'un d'autre, soit un membre de la famille ou un voisin, pour venir vérifier l'état du patient. Laissez la radio à bas volume pour tenir compagnie à l'animal. Radio-Canada est un bon choix parce que la musique n'est pas forte et que les voix sont modulées sur le ton de la conversation.
Quelques signes à surveiller
Appelez votre vétérinaire si vous notez un des signes suivants: du sang dans les selles ou dans l'urine, la pâleur des gencives, de la rougeur ou de l'enflure autour d'une plaie ou des points, des tremblements, la perte d'appétit et la léthargie.
Comment donner les pilules
Le technicien vétérinaire vous donnera des instructions sur la façon de mettre la pilule au fond de la gorge et de tenir la gueule fermée jusqu'à ce qu'elle soit avalée. Cette méthode fonctionne généralement bien et vous pouvez devenir très habile avec un peu de pratique. Une autre méthode consiste à mélanger la pilule avec un peu de viande hachée crue. Prenez une autre petite quantité de viande hachée dans l'autre main et montrez au chien les deux boulettes. Puis, donnez-lui celle qui contient la pilule. L'envie prendra le dessus et la pilule disparaîtra dans un éclair alors qu'il aura l'autre boulette à l'oeil. Certains médicaments peuvent être mélangés avec de la nourriture mais vérifiez toujours pour vous assurer que la nourriture et le médicament ont tous les deux été complètement avalés, sinon quelques jours plus tard, vous pourriez trouver un tas de pilules dans le fond de la cage ou dans sa couchette.
Changements de tempérament
Quand on ne se sent pas bien, on est grincheux et hargneux. Ce n'est pas différent avec les animaux. Ce n'est pas le temps de jouer mais plutôt de caresser le chien de manière rassurante. Les petits enfants auront besoin de directives et de supervision pour éviter des grognements ou même un petit pincement. Il est généralement plus facile de s'occuper d'un animal malade que d'un enfant malade. Les animaux sont contents de rester tranquilles et n'ont pas besoin qu'on les distraie. La première fois qu'on soigne un chien est généralement la plus difficile. Ensuite, vous connaîtrez les principes de base.
Auteur: Anne Matheson
Traduction: Monique Courtois