Différentes façons d'obtenir un Westie
Même s'il est préférable d'aller chez un éleveur de renom pour obtenir un Westie de qualité avec un bon tempérament et une bonne santé, il y a d'autres sources à considérer. Exemples: le groupe de sauvetage d'un Club de Westies, la SCPA, une société pour la protection des animaux ou des refuges, une annonce comme dans le bureau du vétérinaire, un don de la famille ou des amis ou le fait que le Westie de votre voisin ait eu des chiots. Les Westies obtenus d'autres sources qu'un bon éleveur ont plus de chances d'avoir des problèmes de santé ou de tempérament parce qu'ils peuvent provenir d'usines à chiots ou d'éleveurs de fond de cour qui font peu ou pas d'efforts pour connaître les antécédents génétiques des animaux reproducteurs ou pour les maintenir en bonne condition.
Les refuges
Les refuges comme la SCPA ou les sociétés protectrices des animaux rendent un service héroïque et nécessaire à la société. L'adoption d'un chien de ces organisations sauve la vie de bons animaux qui le méritent. Quand un chien est amené dans un refuge, il est évalué soigneusement et tous les problèmes qui nécessitent l'attention d'un vétérinaire sont pris en considération. Les chiens sont vaccinés, lavés et traités pour les puces etc. si requis. Ils sont testés pour le tempérament et gardés en quarantaine de 10 à 14 jours. Les notes d'observation par le personnel permettent d'en savoir davantage sur l'animal, et cette information peut être transmise au nouveau propriétaire. Ce processus ne signifie pas qu'on connaît les antécédents génétiques ou les déclencheurs pour d'éventuelles mauvaises habitudes ou problèmes de tempérament. Comme on décourage la reproduction, tous les chiens sont stérilisés avant d'aller dans leur nouveau foyer.
Une annonce
On peut trouver de temps en temps des annonces dans les journaux, les épiceries ou les bureaux de vétérinaire provenant de personnes qui cherchent un nouveau foyer pour un Westie. Il s'agit fort probablement d'une tentative désespérée pour trouver un nouveau foyer pour un chien qui a de sérieux problèmes de santé ou de comportement. On donne souvent pour excuse qu'un membre de la famille souffre d'allergie: ce peut être vrai mais la plupart du temps, c'est un prétexte qui cache le fait qu'on ne veut pas d'un problème ou qu'on est dépassé par la situation. On peut se fier davantage à une annonce dans le bureau du vétérinaire puisque celui-ci connaît vraisemblablement le chien et la situation et donc peut vous aider dans votre décision d'adopter ou non. Si vous obtenez un Westie à partir d'une annonce, vous avez trois jours pour changer d'idée; donc la première étape consiste à vous rendre immédiatement chez votre vétérinaire pour un examen approfondi et un test de tempérament. Comme pour les animaux obtenus d'un refuge, on ne connaît pas les antécédents génétiques ni l'histoire sociale des chiens provenant des petites annonces.
Le chien reçu en cadeau
De temps à autre, on reçoit un chiot en cadeau, et il s'agit généralement d'une surprise de sorte que le récipiendaire n'a pas eu son mot à dire quant à la sélection d'un éleveur de renom. Des gens bien intentionnés mais souvent non informés sont allés à une animalerie et ont choisi un mignon chiot. On a alors une décision difficile à prendre: il faut bien s'assurer de vraiment vouloir le chien et d'être capable financièrement de prendre cette responsabilité. Un chiot n'est pas un jouet et devient notre compagnon pour les douze ou quatorze années à venir. Il faut aussi prendre en considération l'entraînement du chiot, les factures de vétérinaire et l'équipement. Si vous avez le moindre doute, retournez le chiot. Peut-être que le moment n'est pas bien choisi pour avoir un chien. Si vous décidez de le garder, allez immédiatement chez le vétérinaire pour un test de tempérament et un examen approfondi. Apprenez aussi tout ce que vous pouvez à propos des caractéristiques de la race, les soins et l'entraînement requis Les chiots devraient aller dans des classes pour apprendre les bonnes manières vers l'âge d'environ six mois. Ces classes vous donneront une mine d'informations tout en vous montrant comment avoir un compagnon qui a de bonnes manières. Pour un Westie, choisissez toujours une classe qui n'utilise que des méthodes de renforcement positif. Si jamais vous avez l'idée de donner un chien en cadeau à quelqu'un, donnez une carte pour annoncer votre intention, puis consultez le récipiendaire pour savoir ce qu'il veut exactement. Vous pouvez trouver les éleveurs de renom en contactant le Club Canin Canadien.
Le voisin a des chiots
Le Westie du voisin est tombé amoureux du Westie qui demeure au bout de la rue, et maintenant il y a des chiots. Le voisin veut savoir si vous aimeriez en avoir un. Tout d'abord, voulez-vous un chien, et si oui, voulez-vous un Westie? Si la réponse n'est pas un OUI éclairé et enthousiaste, n'ayez pas peur de décliner l'offre. Si à ce moment de votre vie, vous voulez réellement un Westie, soyez certain d'en 'avoir un bon. Demandez à voir la mère de la portée: aimez-vous son tempérament? Est-ce qu'elle s'entend bien avec tout le monde? Est-ce qu'elle est d'humeur stable? Est-ce que c'est une chienne heureuse et en santé? Si possible, arrangez-vous pour voir aussi le père des chiots. Prenez conscience de ce qui est impliqué dans le toilettage, l'alimentation, le maintien d'une bonne santé et le dressage nécessaire pour avoir un chien qui a de bonnes manières. Dès que vous avez le chiot, faites-le immédiatement examiner et suivez les programmes de vaccination et de stérilisation offerts par le vétérinaire. Celui-ci peut vous mettre en contact avec des classes qui offrent des méthodes de renforcement positif. Les Westies sont dressés plus facilement si on utilise des récompenses plutôt que des punitions.
Le sauvetage
Les chiens qui sont pris en charge par les organismes de sauvetage proviennent de sources variées, incluant les usines à chiots. A l'arrivée, ces chiens sont évalués par un vétérinaire et on s'occupe des problèmes médicaux. Ils sont nettoyés, traités pour les puces et autres parasites, puis lavés et toilettés si nécessaire. La prochaine étape consiste en une période de trois mois dans une famille d'accueil où le chien sera évalué pour voir s'il a des problèmes de tempérament et/ou de comportement. Certains chiens sont adoptés par leur famille d'accueil et d'autres vont dans leur foyer permanent après la période de trois mois. L'information recueillie par la famille d'accueil permet de déterminer quel type de foyer convient le mieux au chien et comment traiter les mauvaises habitudes et les problèmes de comportement s'il y en a.
La famille d'adoption obtient le certificat de propriété du chien, un certificat d'adoption, un dossier médical et le rapport de la famille d'accueil. Si le chien a ses documents d'enregistrement, ceux-ci demeurent la propriété de l'organisation de sauvetage. Des dispositions sont prises pour que l'animal soit stérilisé pour prévenir davantage de surpopulation animale. On lui insère une micro-puce et on met les vaccins à jour. Si jamais des problèmes surviennent durant la vie du chien et que la famille d'adoption ne peut plus le garder, les organisations de sauvetage le reprennent et lui trouveront un nouveau foyer.
L'avantage des organisations de sauvetage par rapport aux refuges, c'est que la période de trois mois dans la famille d'accueil donne plus de temps pour évaluer le tempérament. Tous les stimuli qui pourraient déclencher une agression ou même simplement les mauvaises habitudes seront identifiés s'ils sont présents et on pourra commencer l'entraînement pour commencer à corriger les problèmes. Tout comme les chiens de refuge, les chiens de sauvetage méritent une deuxième chance pour vivre une vie heureuse, et ils le savent et le prouvent en répondant bien à une bonne alimentation, un traitement juste et beaucoup d'amour.
En résumé
Si vous décidez d'obtenir votre Westie d'un éleveur de renom, vous maximisez vos chances d'avoir un bon chien. Dans tous les cas:
• Soyez certain que c'est bien un Westie qui convient à votre famille et à votre style de vie, spécialement s'il s'agit d'un animal qui a peut-être des problèmes de santé ou de tempérament. Êtes-vous prêts à y consacrer le temps requis et votre budget est-il suffisamment flexible pour s'accommoder des coûts additionnels engendrés par la possession d'un animal?
• Amenez le chien/chiot à votre vétérinaire pour un examen approfondi et des tests de tempérament. Faites-le même si l'animal a déjà vu un autre vétérinaire. Cela donnera à votre vétérinaire une base de comparaison pour l'avenir. Les vétérinaires ont beaucoup d'informations sur tous les aspects qui concernent l'élevage et le dressage des chiens.
• Enrôlez-vous dans une classe pour enseigner à votre chien les bonnes manières et l'obéissance de base. Un instructeur qui n'utilise que les méthodes de renforcement positif s'accorde mieux au tempérament du Westie. Engagez-vous à assister à toutes les sessions.
• Si vous avez des problèmes et croyez que vous ne pouvez pas faire face à la situation, allez chercher de l'aide professionnelle. Ne remettez pas à demain. Les choses ne vont aller qu'en s'empirant. Les problèmes sont toujours plus faciles à traiter à leur début. Votre vétérinaire peut vous conseiller.
• Passez du temps avec votre chien tous les jours, et amusez-vous bien.
Auteur: Anne Matheson
Traduction: Monique Courtois